农历正月廿三唐代高僧牛头法融禅师圆寂纪念日

2020年2月15日更新皈依佛网
  编者按：法融禅师，唐代禅僧，牛头宗创始人。相传禅师在牛头山石室枯坐，有百鸟衔花之祥瑞。四祖道信大师听闻其名，前往寻访并付法于法融，自是法席大盛，自成一派，此即禅宗分派之始，特称为“牛头宗”。今日恭逢法融禅师圆寂纪念日，顶礼缅怀法融禅师！南无阿弥陀佛！

  法融（594～657），是禅宗牛头派的创始人。俗姓韦，江苏丹阳县延陵镇人。19岁入句容茅山从三论宗僧炅法师剃度。后从大明法师钻研三论和《华严》《大品》《大集》《维摩》和《法华》等经数年。大明法师圆寂后，漫游各地，从盐官（今浙江海宁县）邃法师、永嘉的旷法师等听讲各种经论，深有造诣；但觉全凭知解不能证入实际，因而复入山凝心宴坐，过了20年习定的生活。

  唐初武德七年（624）平定了吴越，左丞相房玄龄奏请淘汰寺庙僧徒，法融即挺身入京陈理。贞观十年（636）他到南京牛首山幽栖寺北岩下构筑一所茅茨禅室，日夕参究，数年之间，同住的法侣就有一百余人。这时牛首山的佛窟寺藏有佛经、道书、佛经史、俗经史和医方图符等七藏，是刘宋初年刘同空造寺时到处访写藏在寺里的著名经藏。法融得到佛窟寺管理藏经的显法师允许，在那里阅读了八年。摘抄各书的精要，然后回到幽栖寺，闭门从事研究。

  贞观二十一年（647），法融在幽栖寺开讲《法华经》。永徽三年（652）邑宰请他出至建业讲《大品般若》。江宁县令李修本又请他讲《大集经》。

  显庆元年（656）司功萧元善再三请他住建初寺，次年（657）农历正月二十三日，于建初寺示寂，世寿64岁。

  牛头宗又称牛头禅，是以牛头山法融禅师作为开山祖师的禅宗派系，也是四祖道信大师门下旁出禅宗宗派。相传法融禅师在牛头山北岩石室枯坐，有百鸟衔花之祥瑞。太宗贞观年间，四祖道信大师听闻其名，前往寻访并付法于法融，自是法席大盛，自成一派，此即禅宗分派之始，后世以之与五祖弘忍之“东山宗”对称，特称为“牛头宗”。法融禅师之下，智岩、慧方、法持、智威、慧忠六世相传，合称牛头六祖。慧忠下有惟则，惟则下有普智，智威下有玄素，玄素下有道钦，皆为一代硕德。代宗崇信道钦，赐号国一禅师。道钦门下则有鸟窠道林，因与白居易问答而驰名于世。牛头门风虽于唐代盛极一时，至宋以后衰竭。