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慧净法师:阿弥陀佛 是何等佛
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于净宗书院为莲友闽南语开示（四）
诸位法师，诸位同修，诸位莲友：南无阿弥陀佛！
我们这个道场是净土宗念佛会的道场，净土宗是以往生弥陀净土为目的，念佛会也就是以专念「南无阿弥陀佛」为修持。
除了往生极乐世界，没其它的追求；除了念阿弥陀佛，也不做其它杂修。我们所念的这尊南无阿弥陀佛，在佛教最有名，不论出家人、在家人，凡说到修行，最后都以念阿弥陀佛，往生极乐世界为其归属、修持。甚至不信佛教，不知道佛教的人，多少也会念南无阿弥陀佛。可见不论佛教内外，阿弥陀佛是普遍为人所知、为人所称念的一尊佛。
南无阿弥陀佛是怎样的佛？
现在要为诸位简单介绍讲解，我们所称念、所依靠的这尊南无阿弥陀佛是怎样的佛？以下分四点做解释：
第一、南无阿弥陀佛是本愿成就的佛。
第二、南无阿弥陀佛是救度众生的佛。
第三、南无阿弥陀佛是光明摄取的佛。
第四、南无阿弥陀佛是临终来迎的佛。
阿弥陀佛是本愿成就的佛
第一、本愿成就的佛。阿弥陀佛会成为「南无阿弥陀佛」，是什么原因？就是兆载永劫之前，法藏菩萨在世自在王如来之下，为救度苦难的十方众生，为使十方众生脱离三界六道轮回，为使十方众生快速成就正等正觉，因此发下四十八大愿。这四十八大愿就整体来讲，就是阿弥陀佛的本愿。
《无量寿经》说：
具足五劫，思惟摄取，庄严佛国，清净之行。
就是说，阿弥陀佛发四十八大愿救度十方众生，是经过五劫这么久的时间，详细思考，才计划出来的蓝图。
所以，阿弥陀佛以五劫时间所发的四十八大愿，是十方诸佛中最高、最超越的「超世愿」，没有任何一尊佛的愿，超越阿弥陀佛。
发愿而没有实践，这样的愿是空愿，也没有功德力量来达成愿望。为了完成四十八大愿，阿弥陀佛又以兆载永劫的时间积植菩萨六度万行。所谓「六度万行」，是指不论世间法或出世间法，世间的善事功德或出世间的善事功德，通通包含在内。阿弥陀佛经过兆载永劫的时间累积六度万行，完成四十八大愿，才成为现在这尊「南无阿弥陀佛」，为十方众生说法，救度十方众生。
《阿弥陀经》说：
阿弥陀佛，成佛以来，于今十劫，
阿弥陀佛成佛至今，已经过十劫的时间。也就是十劫以前，阿弥陀佛已经成佛，已经在救度十方众生。
所以《阿弥陀经》一开始就说：
从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐。其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。
阿弥陀佛现在在极乐世界，为十方众生说救度之法，阿弥陀佛说法的音声遍满十方世界，响彻整个宇宙。因此阿弥陀佛这尊佛，就是本愿所成就的佛。
如果没有这四十八大愿，就没有无量寿命、无量光明的阿弥陀佛，也没有清净、微妙、安稳、庄严的极乐世界。
追根究底，阿弥陀佛这尊佛是从那里来的呢？就是从四十八大愿来。四十八大愿若有一愿未成就，就没有这尊「南无阿弥陀佛」；既有阿弥陀佛，表示每一愿都已经成就、具足，没有欠缺。
阿弥陀佛是救度众生的佛
阿弥陀佛发愿的目的，毕竟是要救度众生，不是只为了本身成佛。如果只为自己成佛，未必需要发四十八大愿，也不必经过兆载永劫的时间，累积六度万行，种种的苦行。如果要救度的对象是菩萨，甚至是阿罗汉以上的圣者，所发的愿、所修行的时间，也不用那么久。
所谓「十方众生」，就是上及文殊、普贤这种等觉菩萨，下至五逆谤法的众生。无论圣人、凡夫、善人、恶人，无论是轻的或极重的恶，都包含在「十方众生」之内；无论是男众、女众，是出家众、在家众，是会修行、不会修行，是心清净、心不清净，是已经在造罪尚未堕落，或以前造罪现在堕落三恶道，通通包含在「十方众生」之内，都是阿弥陀佛慈悲救度的对象。
阿弥陀佛所发的愿，所成就的愿力，要能使圣者（阿罗汉、菩萨）往生极乐世界成佛，也必须使六道轮回的凡夫往生极乐世界成佛，这样阿弥陀佛四十八大愿才算完成，才堪成为「南无阿弥陀佛」。如果只救度圣者不能救度凡夫，只救度天界众生或出世的圣人，不能救度造恶或已经堕落三恶道的众生，那么阿弥陀佛也不堪成为「南无阿弥陀佛」这尊佛。
就是要能平等救度圣人也救度凡夫；救度善人也救度恶人；救度六道中的三善道，也救度六道中的三恶道，甚至还包括阿鼻地狱的众生，这样才堪称为「南无阿弥陀佛」。
如果了解阿弥陀佛这尊佛，是救度十方众生的佛，我们念「南无阿弥陀佛」就会很亲切，因为祂就是我们的救度者。为了救度我们，祂以五劫的时间计划蓝图，以兆载永劫的时间去完成四十八大愿。祂为我们牺牲、付出的那种辛苦的代价，可说不是我们思考得来的。所以经典中说到阿弥陀佛所修的行，所付出的心力，是不可称、不可说、不可思议，完全无法形容赞叹，无法解释明白，也不能以我们凡夫有限的智能去推测思量。
《无量寿经》说：
唯佛独明了，二乘非所测。
只有佛跟佛才能够了解阿弥陀佛的愿及功德力量，菩萨、罗汉都不能推测分毫，何况六道众生？所以经典中形容阿弥陀佛的救度力量，是「威神光明，不可思议」。所谓「威神光明」，就是阿弥陀佛救度众生的力量不可思议，是我们想象不到、推测不来的，我们只能信受，完全没办法形容。
阿弥陀佛是救度众生的佛，祂的功德力量是使阿鼻地狱的众生，都能够得到救度。就好比一个人堕落十丈深的溪涧，如果我们要放下篮子给他坐上来，绳子起码要十丈长以上，甚至要十一丈。阿弥陀佛的功德力量可说无量无边、不可思议，好像这条绳子的长度远超过十一丈，绝对可以救度任何一位众生。所以阿弥陀佛这尊佛，就是救度众生的佛。
阿弥陀佛是光明摄取的佛
第三，阿弥陀佛是光明摄取的佛。
《阿弥陀经》说：
彼佛光明无量，照十方国，无所障碍。
阿弥陀佛的光明，如同我们看不到的电波、磁场，不只包含地球，而且充满宇宙，所以说「照十方国」。照耀、充满着宇宙十方世界，不受任何有形、无形的阻碍。而这个光明的目的，就是在救度众生、摄取众生。
所以《观经》说：
光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。
阿弥陀佛遍照十方世界的光明，有一个目的，就是要──摄取念佛众生。从发心念佛开始，就一直照耀他，不舍弃他。
一个人若是愿生极乐，一向专念南无阿弥陀佛，就蒙受阿弥陀佛摄取不舍的光明；如果他不是发自内心，也不是为了往生极乐世界，而一向专依阿弥陀佛、专念这句佛号，就不会受到光明永远的摄取不舍。
虽然愿生极乐世界，不过没有专念南无阿弥陀佛，这样会受阿弥陀佛的摄取不舍吗？答案是不会。
为什么？因为阿弥陀佛的光明就是阿弥陀佛的名号，阿弥陀佛的名号就是阿弥陀佛的光明，名号是有声音的光明，光明是没声音的名号，光明、名号，名号、光明是一体的。
善导大师说：
弥陀世尊，本发深重誓愿，以光明名号，摄化十方，但使信心求念，上尽一形，下至十声一声，以佛愿力，易得往生。
由这段法语可以了解，阿弥陀佛就是光明的名号，而且光明名号本身，充满了阿弥陀佛救度众生的愿力。只要我们信心求念，往生就很容易，因为这句名号就是光明，这句名号就是阿弥陀佛的愿力。
所以善导大师将《阿弥陀经》及《观经》的经文组合，做完整的解释说：
彼佛光明无量，照十方国，无所障碍，唯观念佛众生，摄取不舍，故名阿弥陀。
从这段法语可清楚了解，阿弥陀佛这尊佛，就是以光明摄取念佛众生的佛，也因为以光明摄取念佛众生，才称为「阿弥陀佛」，如果不是以光明摄取念佛的众生，就不称为「阿弥陀佛」。
而且阿弥陀佛以光明摄取念佛众生，是不受阻碍的，就是不受念佛人的业障、贪瞋痴、妄想杂念的阻碍。所以任何念佛人，不管是圣人凡夫、善人恶人、心清净不清净，都不阻碍阿弥陀佛对他的救度，同时也不会受到冤亲债主的阻碍。
每个人生生世世以来，都造了无量无边的罪业，伤害过无量无边的众生。包括杀死对方或吃对方的肉，欠对方的情或欠对方的债，所以对方始终都跟随我们，伺机向我们讨债报复。这些冤亲债主有的已经投胎做人，有的在地狱或天上，如果是在阴间，往往就会来找我们，当我们身体健康、阳气强盛的时候，他没办法近身，一旦临命终时，阳气衰弱、阴气增强，他就会来报复。只要我们念南无阿弥陀佛，阿弥陀佛的光明对我们摄取不舍，就能化解我们生生世世以来的冤亲债主，甚至念佛也可以超度他们。
阿弥陀佛的光明非常伟大，十方诸佛不能跟祂相比。《无量寿经》中，释迦牟尼佛以「最尊」、「最高」来赞叹阿弥陀佛的光明说：
无量寿佛，威神光明，最尊第一，诸佛光明，所不能及！
阿弥陀佛的光明在十方诸佛之中，最尊第一，而且是超越唯一。为什么？因为诸佛光明所不能及──都不能达到阿弥陀佛的光明，都不能跟阿弥陀佛的光明相比。
所以在另外一部《大阿弥陀经》释迦牟尼佛说：
诸佛中之王也，光明中之极尊也。
所谓「王」，是超越性，没有比王更加超越，不能跟王来相提并论，所以最尊第一。「光明」就是救度众生的慈悲、力量，表示阿弥陀佛的慈悲，超越十方诸佛的慈悲，非常彻底，没有限量；阿弥陀佛救度众生的力量，也非常彻底，无量无边，众生有多深的罪业，阿弥陀佛便有多大的力量来救度他。
如果没有念佛，就失去了阿弥陀佛光明的保护救度，因为阿弥陀佛光明就在这句名号。好像电灯的开关，你没有按下开关，灯就不亮。所以善导大师形容说：
但有专念阿弥陀佛众生，彼佛心光，常照是人，摄护不舍；总不论照摄余杂业行者。
就是说阿弥陀佛的光明，单单照顾、保护、救度念佛的众生，并没有照耀其它杂修杂行的众生。
这种理论是可以体会的，因为因果不符合。没有启动开关，电灯当然不会亮；没有念光明的名号，当然不受光明的照耀。
善导大师有两首偈，形容阿弥陀佛的光明跟念佛众生的关系：
弥陀身色如金山，相好光明照十方；唯有念佛蒙光摄，当知本愿最为强。
唯有念佛众生蒙受阿弥陀佛光明的照耀，因为阿弥陀佛的本愿有绝对的力量。意思是说，阿弥陀佛的光明来自阿弥陀佛的本愿，而四十八大愿中的第十八愿就是根本愿。
第十八愿说：
乃至十念，若不生者，不取正觉。
「念」是指念「南无阿弥陀佛」，南无阿弥陀佛就是光明，所以「唯有念佛蒙光摄，当知本愿最为强。」
另外一首偈说：
相好弥多八万四，一一光明照十方；不为余缘光普照，唯觅念佛往生人。
就是说阿弥陀佛的光明，非常广大，充满十方，所以说「相好弥多八万四，一一光明照十方。」「不为余缘光普照」是说这个光明的照耀没有其它目的，只为了找到要念佛往生的人，所以说「唯觅念佛往生人」。
阿弥陀佛是临终来迎的佛
第四、阿弥陀佛是临终来迎的佛。凡念佛众生，阿弥陀佛的光明就保护他、照顾他、不舍弃他、不嫌弃他，一直到临终的时候，现身来接引他到极乐世界，时间不会有差错。
《阿弥陀经》说：
其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前。
「其人」，就是念佛的人。念佛人临终但尚未断气，所以叫「临命终」；「阿弥陀佛与诸圣众」，什么样的「圣众」呢？就是极乐世界的清净大海众；「现在其前」显现在念佛人的面前。
既然临终阿弥陀佛现前，所有冤家债主、天魔外道就不敢近身阻碍，而且会使念佛人当下心得安稳、不恐慌。凡是念佛愿意往生极乐世界，阿弥陀佛都不会失时、不会耽误、不会忘记，临命终实时现前来接引。
所以，阿弥陀佛就是本愿成就的佛，是救度众生的佛，是光明摄取的佛，是临终来迎的佛。
念佛人对佛所说的话，要有绝对的信心。阿弥陀佛说：你念佛，我救你！你的责任是念佛，救你到极乐世界是我的责任。只要念佛，不要担忧说：「我如果临终昏迷，不知道念佛，阿弥陀佛会不会来接我？或病苦念不出佛号时，心心所感受到的就是疼痛，阿弥陀佛会来迎接吗？甚至如果遇到空难、发生车祸，或是遭遇水灾、火灾、地震等意外事故而死亡，在那种紧急状况下不知道要念佛，这样能不能往生，阿弥陀佛会来迎接吗？」阿弥陀佛都会来迎接，都照常往生极乐世界。
我们所负责的是现在的念佛，临终阿弥陀佛来接的时候，能念佛当然就念佛，不能念佛也没有关系。比如说昏迷，其实那是器官昏迷，心识并没昏迷，阿弥陀佛来迎接我们，我们也清清楚楚；身体病痛念不出佛号，但内心知道阿弥陀佛会来迎接我们，就静静等待阿弥陀佛。好像一个小婴儿知道妈妈时间到就会来喂我喝奶、帮我换尿布，不会有差错。
我们念佛也不要怀疑：念佛时有烦恼、杂念，这样能往生吗？照样可以往生极乐世界。因为十方众生根机千差万别，何况所谓「凡夫」的定义、内涵是什么？就是烦恼、妄想、杂念。差别只在于妄想多少而已，不可能完全没有妄想。如果念佛就没有妄想，这样的人，也就不一定需要阿弥陀佛的救度。
好像救生员跳入水中最先要救的，就是那种不会游泳，已经溺水的人；又好像一个父亲有三个儿子都掉进海里，他跳入海中，一定先救那个不会游泳、在水中载浮载沉的孩子。所以我们若感觉念佛有妄想杂念，那正是阿弥陀佛优先要救的对象，可说是阿弥陀佛救度的正机。
要因阿弥陀佛的救度而欢喜
所以，我们要因为得到阿弥陀佛的救度而欢喜，不因念佛有妄想杂念而苦恼；也不必刻意把念佛的数目定得很多，达不到数目就苦恼，都不可以。无论任何情形，都要因为有阿弥陀佛的救度而欢喜，当然也不能因此而懈怠念佛。
一个修行者，他的心很寂静，是在安详喜乐之中。而一般人往往闲不住，愈闲愈无聊，愈寂寞愈感觉郁闷，想找件事情来做，或者听音乐，或者看小说打发时间，这样是很可惜的。对一个修行者来说，这正是体会真如清净自性的时候；对念佛人来说，正是专心清净念佛的时候。在静静念佛之中，若没有什么妄想杂念，就能体会寂静的法喜，有了那种法喜，以后就会更想要念佛，而且气质会改变。
我们这个法门，是临终的时候阿弥陀佛来迎接我们；就决定往生的人来说，现在就被阿弥陀佛救到，所以这个法门是「平生业成」的法门。「平生业成」就是说，不必等到临终，现在往生的业已经成就，已经往生决定，给阿弥陀佛救起来了！已经不是生死轮回的凡夫，已经是极乐世界的圣众之一。我们要了解这个道理，心要有被阿弥陀佛救起来的欢喜，如果还不了解，就要去了解，去思惟这个道理。
接下来我说两件往生的事迹。之前在上师往生的第三天，我曾经讲过，记忆力好的同修或许还记得。
悟峰法师念佛延寿
首先就是高雄县桥头乡的悟峰法师，今年应该是八十八岁了。我跟他见面的时候，他八十五岁，他说本来的寿命只有八十岁，这五岁是多出来的。小时候算命先生说他可以活到八十岁，果真到八十岁那年就身染重病。
悟峰法师是老年出家，但少年时候就学佛，而且到过日本留学，所读的也是佛教大学。中年有人教他念佛禅坐的方法，就是打坐时都念阿弥陀佛，念「阿弥」这两字的时候吸气，念「陀佛」的时候就吐气，把念佛当成一种气功。所以他打坐时都念「南无阿弥陀佛」，但并不是为了往生极乐世界，而是为了练气功养生。
这样念佛念到八十岁，还是倒在病床上。医生在病房外对他的家属说：「没办法了，如果想在家里往生，就可以准备送回家了。」这些话无意中被悟峰法师听到，知道不行了，于是就万缘放下，一心念阿弥陀佛。念到半夜时分，他发觉房间突然非常光亮，比几十支日光灯还亮，而且那种亮光并不刺眼，反而使人感觉温暖与清凉。
隔天他的病就好了！医生帮他检查，发现原本很多器官都坏了，一夜之间，也没吃药，竟然都好了，隔没几天就健康出院！现在他在寺院里可以楼上楼下自在行走，不因为八十五岁，就走得气喘吁吁，可见身体还很硬朗。
啊！实在是奇迹，才一晚病都好了！本来要救护车送回家里，进棺木，现在却是坐汽车回家，做早晚课，研究经文。
当时在医院有请一位看护，这位看护是信奉一贯道的，病房出现光明的那天晚上，看护看到十几尊观世音菩萨在悟峰师父的床前。这个看护从来没去过悟峰法师的寺院，有一天，某种因缘来到寺院，看到悟峰法师佛堂恭奉的西方三圣。这三尊从大陆请回来西方三圣像很大，是瓷做的。看护一看到这三尊佛像，说那晚来的就是这三尊，可见当晚她所见的是西方三圣以及清净海众，并不是只有观世音菩萨而已。
念佛声调有力 病人感应道交
另外一件，大概七年左右了。一位莲友嫁到台北县回龙，娘家在中和，我当时在台南，有天早上大约七、八点，她打电话告诉我，她的妈妈现在长庚医院，医生已宣告病危，就要送回家了，可能九点以前就会断气，所以请我去为她妈妈开示助念。等我坐飞机来台北，找到她中和娘家，已经十一点，她妈妈已经躺在大厅，但是还没有断气。眼睛张开，口里流着口水还有血丝，呈昏迷状态，头一直摇动着，左手也起起落落，好像很痛苦。当时她们念的佛号，就是敲着引罄念六字二音的调，不过我感觉佛号跟她妈妈之间，没有感应道交，他们所念的佛号，并没有打动她妈妈的心。
我二话不说，接起引罄就开始改念我们这边念佛的调子，才没念几十句，她妈妈忽然张开眼睛，往我的方向看了一下。显然我念佛的声调触动了她，使她清醒过来。我赶快请来佛像给她看，并对她说：「某某人，妳看清楚这尊就是阿弥陀佛，妳跟着我们念佛，看到这尊佛的时候，就赶快跟祂去。」她妈妈就跟随念佛，口水不流了，手也稳定了，气色愈来愈好。念到下午，孩子问她饿不饿？榨些生机饮食的果汁给她喝好不好？她还点头，喝了果汁。
在医院的时候她已经不能排泄，家人很担忧，现在吃了东西又不能排泄，该怎么办？可是也不能再送回医院，让她插着各种管子受苦，大家决定还是交给佛。
三件感应事迹 启发念佛信心
隔天我再去的时候，她妈妈已经从客厅移进房间，因为气色愈来愈好。之后，她继续活了一个月，才往生极乐世界。在这一个月当中，有种种感应，来启发其儿孙对念佛必定往生，念佛阿弥陀佛必来迎接的信心。
第一件感应就发生在她媳妇身上。媳妇是基督教徒，对婆婆很孝顺，也会跟随大众一起念佛。有一晚，她做了一个梦，听见有个声音说她的婆婆五月初五，十二点多往生。她醒来赶快看月历，发现五月初五已经过了，所以不把这个梦当真。其实不是梦不准，而是她看的是国历，但她妈妈往生那天是农历五月初五，而且确是晚上十二点多。
第二件是她的女儿梦见妈妈往生的时候，台中弥陀讲堂的信愿法师前来开示助念。梦醒后她就跟先生讨论，认为这个梦不准，因为信愿法师不认识他们，也没见过面，不可能请他来助念。然而事实是，她妈妈往生那天早上，她照常打电话给我，我也答应马上赶过去。在准备当中我发觉可能会耽误其它的事情，所以马上就打电话给台中信愿法师，他就约了几个莲友开车走北二高赶过去。事后她感觉不可思议，也非常赞叹。
第三件感应事迹发生在她儿子身上。自从妈妈回房之后，儿子每晚都睡在妈妈的房间，随时照顾她。五月五日那晚他看到西方三圣出现，当时心想：本来我们都在念佛，看到佛菩萨也是自然的。怎知睡梦中听到有声音告诉他：妈妈往生了！醒来真的妈妈已经安详断气，而且时间正好十二点多。
莲友的母亲能够再活一个月，可说跟我们念佛这种声调有关。我们念的这种调子，清楚有力，能够提起精神，你们有这种感觉吗？这种声调凡是听过的人，不管在家众、出家众，一开始就会感觉很能摄心、很清楚，不管老参或初学都念得来。尤其是一支引罄就能引导全场，方法很简单，不一定要出家众才能引导唱念。
虎尾智觉寺观摩书院念佛
这个月八月初六（农历七月初三），是大势至菩萨诞生纪念日，虎尾智觉寺从这天起，开始依照我们净宗书院念佛的方式，每天早上九点念到十一点半，八月初六那天也请我去那边开示。
智觉寺有两位尼师曾经来书院挂单，观摩我们的念佛方式。最近他们跟我联络说，这段期间以来，每天念佛人数大约三十人左右，最少也有二十五人，若逢星期六、日人更多，大约五十多人。他们感觉以我们这种方式念佛，既整齐统一，也容易使人寂静，在寂静当中有法喜，所以愈念愈爱念。
十一点半念完佛，多数人都留下来吃便当，寺里面每天安排两位莲友煮便当，两人一组，七天轮流一遍。每天大约煮三十五个便当，开销只有一千元左右，全部由寺院支出。便当色香味俱全，很营养。如果没吃完，就给寺院中图书馆里看书的人或其它人吃。
念佛十念记数 妄想杂念减少
我们在书院团体念佛，念一遍「南无阿弥陀佛」，六字四拍，大概四秒钟，若是个人在家念，六字三拍就可以了。念快念慢，随个人的心情跟速度，平常行住坐卧、时处诸缘，都这样念。当然要久念而不累，就用金刚念，念在嘴里；睡时念「阿弥陀佛」四字即可，念在心内。
边念边妄想、边妄想边念，这是很自然的。若要比较没妄想，就以十念计数，当然十念记数不会完全没妄想，只是妄想不会那么粗杂。初学者念佛不可能没妄想，因为我们的心就是妄想杂念，这是很自然的，除非阿罗汉以上，心才是清净的。凡夫一定有妄想杂念，平常不察觉，静坐、念佛的时候才发现。所以，并不是在念佛的时候才妄想特别多，而是平时没有发觉的关系。
当然有心好好培养，用十念记数的方式，经过几年之后，粗的妄想就会减少，渐渐就能够体会寂静的心性。念佛用十念记数，每一念中间若是没有妄想杂念，一开始身心会忽然轻松下来，容易哈气、流眼泪、打嗝，因为一旦身心放松，气血自然流动，所以这是好现象。
有了寂静的体会，气质就会改变。怎样改变呢？遇到逆境，比较不会不平不满，因为第六意识有清静的体会，阿赖耶识就储存有清净的种子，自然会流露出清净的心性，就会比较看得开，凡事比较不计较、不执着，比较不会钻牛角尖、有情绪，比较理性、平和；人的气质改变，当然个性、行为、命运都会改变。
讲到这里，现在让大家发问，在座有什么问题吗？
问：有人说，往生要有定功，是这样吗？
答：我们念佛完全都靠阿弥陀佛，不靠我们。往生是阿弥陀佛来接我们，所以我们只要负责现在的念佛。有定力没定力，或定的深浅都不管，有定力是靠阿弥陀佛，没定力也是靠阿弥陀佛。临终是靠阿弥陀佛接我们去极乐世界，不是靠我们的定力去极乐世界。临终的时候，不管是身体病痛或昏迷，或某种突发的灾难，如果需要定力，在那种情形下如何往生？若是阿弥陀佛的条件是要救度有定力、临终有功夫的人，那到底有几个人能往生呢？救度十方众生，是阿弥陀佛以五劫的时间详细思考好的，任何可能产生的问题，阿弥陀佛都考虑过了！而且阿弥陀佛三明六通具足，这个念佛的人是怎样的业力，怎样的命运，临终会遭受怎样的境遇，阿弥陀佛那有不知？阿弥陀佛都知道。
阿弥陀佛不失时也不失约，也不会放弃，阿弥陀佛的力量具足。所以，我们现在的责任就是念佛。
我们这个法门叫做「他力法门」。这个「他」，唯指阿弥陀佛的力量，并非指其它诸佛菩萨。
他力他力，完全靠他力，而且是绝对靠他力，纯粹靠他力。
意思就是说，我们往生靠这句南无阿弥陀佛；现世的消灾免难、增福延寿，也是靠南无阿弥陀佛；甚至往生极乐世界在极乐世界成佛，也是靠这句南无阿弥陀佛。这叫做绝对他力、纯粹他力，不靠我们本身的功行。所以从生前以至往生极乐世界以后，通通靠这句南无阿弥陀佛。
为什么？因为所有功德，通通在「南无阿弥陀佛」里面，所以这句佛号也叫做「万德洪名」。这个「万」，不是数目百千万的万，而是具足、充满、超越的意思。这句名号具足、充满成佛的功德，所以叫做万德洪名。
我们要往生极乐世界，只要念这句南无阿弥陀佛，我们在极乐世界成佛，也是靠这句南无阿弥陀佛，随个人的根机念这句南无阿弥陀佛，不要在念佛以外去靠其它的功行。
虽然念佛以外我们有其它功行，比如孝顺父母、奉事师长、敦伦尽分，去恶行善，这种世间善的功德，或者修其它禅定功夫，但这对往生来讲没有增加，我们不靠这个，也不回向这个，因为往生功能，万德洪名完全具足。
法照大师说：
成佛不劳诸善业，华台端坐念弥陀。
意思就是说，成佛不必假藉其它六度万行，只要念南无阿弥陀佛。
我们这个法门是「平生业成」的法门，现在已经给阿弥陀佛救起来，现在已经往生决定，现在已经是极乐世界的圣众之一，已经不是六道轮回的凡夫，所以不用顾虑念佛念好念坏，临终时是好现象或坏现象，不讲这个。若讲这个就是自力圣道的法门，回向往生极乐，才讲这个，这样了解吗？
所以这个法门称为简单又殊胜，就是在这个地方。胜易胜易，殊胜容易。容易是说每个人都做得到，念得来；殊胜就是说往生极乐世界快速成佛，因为所有的功能都在这句南无阿弥陀佛里面。
所以昙鸾大师就说：
凡是生彼净土，及彼菩萨人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。
意思就是说，凡往生极乐世界及到极乐世界之后成佛，都靠这句佛号，不靠我们的功夫。
问：听说我们念佛的时候，大声念见大佛，小声念见小佛，金刚念的话这样是不是就见不到了？
答：我们不能只了解表象，要体会它的内涵。大佛这尊佛是什么佛？是阿弥陀佛，小佛这尊佛也是阿弥陀佛，不管大小都不离开阿弥陀佛，只是随机应现而已。而且所谓大声、小声，重要的是心的虔诚与否，心如果很虔诚，就是无声，他的心跟阿弥陀佛感应的程度，也是很直接、很强的，是充满整个宇宙的。否则虽然大声，但并不虔诚，也不专心，对阿弥陀佛也没有充分的信任，没有充分的愿生极乐世界，你想这样阿弥陀佛跟他的关系是怎样的呢！所谓「诚于中必形于外」，就是说有什么样的心，自然就会表现怎样的言语行为。主要是看他的心够不够虔诚，如果很虔诚，见到的都是大佛，而且是充满宇宙的。因为有的哑巴或气力不够的人，虽然念不出声，却并不因此就失去他的虔诚。
有一则感应事迹。一位师父到美国弘法，法会结束时，有位美国听众特别对法师说：「我是学神通的人，我看到称念『南无阿弥陀佛』的人，口中都会现一道光明；有诚心的人，所现的光明很大，大到几乎能把整个地球都包起来；缺乏诚心的人，所现的光明就很微小，噗一下、噗一下，微弱的光而已。」可见大念见大佛、小念见小佛，并不只是指声音的大小。
问：我们要怎样把自己的心慢慢调整到单纯的境界，真正进入守愚念佛、无诤念佛？
答：这就是我们所说的原则跟技术。原则上我们就是「机法两种深信」：
深信机──我们是怎样的根机呢？我们五戒不清净，十善做不到，来生决定无法出世做人，只能在三恶道里轮回。要脱离三界六道，需要四谛成就，十二因缘成就，六度万行成就，那更加不可能。我们决定堕落三恶道，生生世世都在轮回，非常可怕。何况我们检讨自己的心，除了贪瞋痴，除了妄想杂念，除了不平、不满、嫉妒、计较以外，那有什么心呢？我们就是这种众生。我们要有这样的深信，这个就是「机深信」。
法深信──就是对阿弥陀佛救度众生的信心、信仰和依靠。知道阿弥陀佛就是本愿成就的佛，祂的愿就是为了救度这样的众生，因此四十八愿所成就的佛，就是为了要救度这种众生的佛。所以，「法深信」就是深信阿弥陀佛绝对救度的愿力，只要专称弥陀佛名，就是被弥陀的愿力所救度。
就技术上来讲，我们这样的称名念佛最单纯，但要了解其中的道理，否则没办法保持长久，中途会变化。
了解什么道理呢？仍然不离开「机法两种深信」──知道阿弥陀佛救度的这个法当中，名号已具足往生，直到极乐世界成佛，都在称名念佛里面，完全不用其它的方便或修行。就如同善导大师的结论说：
上来虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生，一向专称，弥陀佛名。
就是说释迦牟尼佛在《观无量寿经》所说的「定善」「散善」的功行，以及平生所说的定善、散善、六度万行，虽然都有他的利益，但就往生而言，以阿弥陀佛的本愿来讲，其心意是希望众生「一向专称弥陀佛名」。
「一向」，就是说你要追求现世的消灾免难，一向专念南无阿弥陀佛；要往生极乐世界，一向专念南无阿弥陀佛；在极乐世界要快速成佛，也是一向专念南无阿弥陀佛，任何情形之下，都是一向专念南无阿弥陀佛，这叫做「一向」。
对这个道理有深彻了解，自然就不会改变，自然就会单纯不会复杂，自然就会守愚念佛，自然就不会好奇、好巧、好玄、好妙。所以在《书信集》里面，我就有强调我们这个法门，最怕好奇迹、好玄妙，不仅会偏失，没有正知正见，甚至会走火入魔。
我们宗风说：「不尚体验而平凡化，不好玄奇而平实化，不求高深而平常化。」就是说我们这个法门从现在到成佛，很简单、很容易、很单纯、很不复杂，是大家都做得到的；若是追求复杂、不平凡，这样会失去这个法门的利益。
所以就把自己当成愚痴的人，就算有智慧、根器高，也要降下看成根器低，什么都不会，纵然有十八般武艺，也要置于无用武之地。为什么？因为这句名号都具足了！在太阳光之下，如果还能看到蜡烛、日光灯的光亮，表示我们还在黑暗的房间里面。因为有这句南无阿弥陀佛，我们所做的善事、所修的行，就微不足道，不堪一提，通通靠这句南无阿弥陀佛。
所以法然上人说：圣道门的修行，就是以智慧证悟涅盘，而我们净土门的修行，则是还愚痴往生极乐。「还愚痴」，就是不要将自己的才华、智慧、贤能表现在这个法门，要把自己当成愚痴的人，什么法都不会修，什么事情都不知道，我只知道这句「南无阿弥陀佛」，只会跟老公公、老太婆一样念南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……。参禅悟道是圣道门的修行，至于我们这个法门，每一步都要依照祖师所讲的去做，自作聪明可能就会偏失。
问：上人，阿弥陀佛，我感觉自从信受弥陀的救度之后很安心，对自己的贪瞋痴本来很在意，听上人说「二河白道」的道理之后，在念佛当中慢慢感觉自己的因缘有在改变，包括自己的个性、脾气，因为有这样的改变，所以对世间、对很多事的看法，也真的比较不在意。不在意之后，感觉顺缘愈来愈多，逆缘也慢慢在念佛当中化解，所以我会相信说念一声佛消万劫的罪，甚至说生死以来的冤亲债主也感觉在念念当中化解。我想请教上人回向的意义，第一就是说对我们在生的人，或生病的人，除了自己念佛之外，是不是也需要大众帮忙回向；对已经过往的祖先或身边的人，除了念佛之外，真正回向的意义在那里，请上人开示。
答：我们念完佛都会念一首回向偈：「愿以此功德，平等施一切，同发菩提心，往生安乐国。」这并不是说以我们念佛的功德，来回向给阿弥陀佛，请阿弥陀佛到时候来迎接我们。我们是回向给十方法界所有众生，包括六趣四生三途，平等无冤亲、无亲疏的差别。不管有缘无缘，不管跟我们亲或不亲，我们都平等回向给每一位众生。因为我们是大乘法门，大乘就是要利益他人、利益所有众生。
「愿以此功德」，念佛一定有功德啊！一句有一句的功德，两句有两句的功德，句句都是无上的功德。有这个功德能够回向给十方众生，所以叫做「平等施一切」。「同发菩提心」，我们这个法门的菩提心，就是往生极乐世界的心，现在共同发起往生极乐世界的心，将来往生极乐世界，所以说「同发菩提心，往生安乐国。」
念佛的人即使没有特别念回向偈，这样对祖先、历代宗亲、冤亲债主，有回向的功能吗？有。本来念佛，即使不知、不求，也自然具有超渡祖先、庇荫子孙的功能，能够化解冤亲债主，是可以不必特别对我们的祖先、子孙回向的。但因为我们是大乘法门，我们的心愿无量，就以这短短的一首「回向偈」，将心愿表达出来。简单回答到这里。
南无阿弥陀佛！
（2006年8月26日）。
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